УНО ХОГВАРТС

Ванная старост
Выйти в коридор.

Сквозь невероятный гомон, который еапончл ее голову, девочке удалось расслышать несколько неразборчивых слов.

Нос Огасте больно зажали, а потом она вдруг оказалась под водой. Она побарахталась пару минут, пытаясь освободиться а потом боль привела ее в чувство. Впрочем, от голосов она Огасту тоже отвлекла, и помогает ли вода их заглушить, она так и не поняла. Может, даже и усиливает.
Но через пару секунд Огасту освободили ю, и она, сорвав прищепку с носа, принялась хватать ртом воздух, а голоса в голове по-прежнему гудели. Хотелось просто оторвать себе уши.

Впрочем, Огаста была достаточно в стрессе от недолгого утопления, что сумела снять кольцо с пальца. Голоса утихли, и девочка сразу почувствовала, что промокла насквозь, и вода стекает с волос прямо за шиворот.

- Эээ... - начала она. - По-моему, все то же самое, что и на суше. Я, правда, со шком занята была тем, чтобы не захлебнуться, - она оглядела двоих других заговорщиков. - а кто мне прищепки наносить зацепил? Спасибо. Только благодаря ей я вообще хоть чтото вспомнила...

Огаста взяла полотенце с ближайшего калорифера и принялась вытирать волосы.
- Я расслышала коекакие слова... или образы... - продолжила она, - что-то вроде "Огаста, Хлоя" и что-то вроде утонула топит утонет... Что скажете?
Огаста с надеждой посмотрела на Хлою. Рейвенкловка должна придумать что-нибудь менее неприятное для исследования кольца! Какое-нибудь заклинание, или зелье, или что-нибудь еще...

От решительности Хлои Джек даже слегка оторопел. Ну ничего себе! Он сам собирался еще бессмысленно топтаться вокруг Огасты минут пять, прежде чем решиться, а Хлоя - раз - и уже все!
- Ты как? - спросил софакультетницу, которая выглядела так, будто ее не на десять секунд под воду запихнули, а на все полчаса. Может быть, Огаста не умеет нырять?
- Это я думал, - смутился мальчик - я думал, что Хлоя тебя еще утопит, чего доброго. Прости, Хлоя. Так что ты мои мысли слышала, видать.
Джек протянул руку за кольцом.
- Ладно, давай его мне, я еще помозгую, что с ним делать.

Хлоя только руки на груди сложила и фыркнула.
- Больно нужно мне тебя топить. Ты была под водой десять секунд. Ровно десять! А дергалась так, словно тебя гриндилоу в канализацию утаскивает. В общем так, детвора.
Девочка оценила младшекурсников и протянула ладонь.
- Сдавайте артефакт. Пока он полежит у меня, а вы можете поискать в библиотеке всех магов с инициалами П.Б. И Б.П., на всякий случай, тоже.

- Одним словом, вода не помогает, а кольцо даёт телепатию... правда, нам нужно попробовать телепатиться без кольца, так, чтобы эксперимент был... ну, каким-то там был. Двойной слепой. Мне дедуля рассказывал, да я не помню. Попросить когото еще записать свои мысли, а я запишу, что услышала, а потом записи сравнить... брр,
Она передернула плечами от одной мысли о том, чтобы снова испытать этот кавардак в голове.

- Десять секунд... - проворчала Огаста в ответ на слова Хлои. - А мне показалось десять лет. И с чего это артефакт тебе сдавать? Я считаю, что лучше всего будет, если в библиотеку пойдешь ты, ты же с Рейвенкло, ты все про библиотеки знаешь. Каталоги там, что где стоит... А я могу кольцо поберечь.

Джек нахмурился.
Что-то явно не то происходило с этими девочками. Как они не понимают, что кольцо должно быть его!
- Почему это у тебя? - поинтересовался мальчик пока осторожно. Все-таки рейвенкловка им помогала, да и силы были, откровенно скажем, не равны.
Мальчик повернулся к Огасте. Спросил удивленно:
- Телепатиться без кольца? Это как? И кто должен быть слепой? Я не хочу, если что, быть слепым, поживу лучше без телепатии, но с кольцом. Кольцо - мое, девочки. Удочки были чьи? Мои. Кого гриндилоу чуть не утопил? Меня. Я за это кольцо, считайте, жизнью рисковал! Так что у меня и полежит. А вы можете вдвоем в библиотеку сходить, да. А потом встретимся и обменяемся впечатлениями.

Хлое очень хотелось достать палочку и зарядить им обоим промеж глаз так же, как гриндилоу, но девочка понимала, что это - очень странное желание. Младших она не била, да и вообще не привыкла отбирать что-то силой.
А колечко хотелось. Очень хотелось.
Так что Хлоя, прикусив губу, резко развернулась и выскочила в коридор, сжимая кулаки.
Она удержится. Обязательно. Особенно - если окажется подальше от артефакта.

- Ну знаете ли, - возмутилась Огаста. - Удочки удочками, а кольцо сейчас у меня. Вот пусть у меня и будет, чего его зря туда-сюда передавать?
Хлоя вдруг резко вскочила со своего места и выскочила за дверь, чуть не хлопнув дверью. Огаста в изумлении смотрела ей вслед.

- Чего это она? Обиделась или в библиотеку пошла?
Большой соблазн был надеть кольцо и попробовать прочитать мысли старшекурсницы. Ради эксперимента, естественно. Можно ли читать мысли человека, если не видишь его? Девочку остановило другое соображение: пока она пытается в том хаосе отыскать мысли Хлои, Джек может легко забрать кольцо себе. Да хоть с помощью АКЦИО, как Хлоя сняла его с гриндилоу... С этим надо что-то делать...
"Стоп, с кем делать? С кольцом или с Джеком?.. ой, что-то здесь не..."
Мысль пропала, так и не начавшись.

Машинально Огаста потрогала карман, где лежала ее палочка. Так, тоже на всякий случай, ради эксперимента. В голове вдруг всплыл последний урок по заклинаниям, вернее, вопрос из домашки: "что предпочитаете - палочку или кольцо? Почему?" Но как именно Огаста ответила на него, девочка не могла вспомнить.

- Джек, - сказала она наконец после паузы, - ты же сам сказал, что телепатия тебе не нужна, значит, и кольцо тоже. А его еще изучать нужно! Я, как наименее ценный член экипажа, возьму его пока себе.

Джек растерянно посмотрел вслед Хлое.
И вдруг легко махнул рукой, улыбнувшись:
- Ну и ладно. Меньше претендентов на кольцо - больше кислороду!
А дальше оставалось только настойчиво напомнить:
- Оно сейчас у тебя по чистой случайности. Огаста, отдай мне кольцо.
Мысленно Джек уже прикидывал, сможет ли, в случае чего, отобрать кольцо силой. Вредить Огасте совсем не хотелось, но кольцом обладать - хотелось очень.
Очень. Очень...
Мальчик затряс головой. Прошептал вдруг:
- Эй, тебе не кажется, что тут что-то не так? Почему оно вдруг оказалось нам всем так нужно?

Огаста, отдай мне кольцо, - настойчиво проговорил Джек, протягивая руку.
Огаста отрицательно замотала головой , на всякий случай сжимая в кармане свою палочку.
" Ему нельзя трогать кольцо, - подумалось ей. -Придется Джека заколдовать... Остолбеней? Импедимента?.."

Но мальчик неожиданно отступил, тряся головой, словно прогоняя неприятные мысли.
- Тебе не кажется, что тут что-то не так? - спросил он.

Огасте так не казалось. "На хитрость пошёл! Обмануть хочет!" Она вытащила волшебную палочку, собираясь... что она собиралась делать, Огаста не знала, и так и не узнала. Потому что пальцы, сжимавшие волшебную палочку, словно огнём обожгло.

- Ай! - пискнула девочка, роняя палочку и трясся рукой. - Что это такое?
Боль на минуту привела ее в чувство, и Огаста поняла, что с этим кольцом действительно что-то не так. Впрочем, это понимание надолго не задержалось, сменившись удовлетворением от того, что кольцо по-прежнему было у нее в левой руке. Что с ним делать дальше, сейчас ке не интересовало
Огаста подобрала палочку и взглянула на одноклассника.
- Что, по-твоему здесь не так? Кольцо у меня, я знаю, что оно делает. А хотят все его, потому что оно классное!

Джек покачал головой. Ему все еще очень хотелось завладеть кольцом, но смутное понимание где-то глубоко внутри затуманенного мозга подсказывало: нет, что-то все-таки тут не то.
- Пойдем в библиотеку - предложил мальчик, стараясь не смотреть на огастину руку с кольцом.
- Попробуем выяснить, что это за штука. Знаешь, я думаю, что оно, возможно, проклято.

Огаста открыла было рот, чтобы начать возражать Джеку, бороться за кольцо, но, услыхав его слова, только захлопала глазами.

- А...Чего? То есть... В смысле, проклято? И ты его не заберешь?
Как-то в голове не укладывалось: сначала такой яростный спор, а теперь - "попробуем выяснить"? Она подозрительно прищурилась.

Палочка снова словно нагрелась, обжигая пальцы и приводя девочку в чувство. Во всяком случае, тепеть Огаста могла соображать немножечко более здраво. Она оглянулась, в надежде найти что-то вроде конверта или небольшой полотняной салфетки, чтобы завернуть кольцо и не трогать его руками, но в ванной (как и следовало ожидать) были только полотенца - большие, махровые полотенца. С утконосами.

"Ну и что ты дергаешься? - спросил внутренний голос. - Ничего оно не проклято. Проклятые кольца только в книжках бывают...
Огаста решительно сунула кольцо в карман мантии.
- Пошли в библиотеку, - согласилась она. - Ого и правда какое-то подозритнльное
Волосы были еще влажные после купания, хотелось их как-то высушить... Попробовать еще раз Аэр Калидус?

- Аэр Калидус и немедленно! - свирепо произнесла Огаста, направив палочку на себя.

Порыв горячего воздуха высушил волосы мгновенно, оставил на щеках красные пятна, каа после долгого пребывания на солнце, а волосы стали сухими и жёсткими встав дыбом, как у какого-нибудь импа-беса.