УНО ХОГВАРТС

- Добрый день, мэм - улыбнулся леди, не уверенный в том, профессор ли перед ним или нет. - Изменения? О... Мы сейчас придем, конечно же. Повернулся снова к новичку: - Здорово, что ты с нами, Джо! Ты даже себе не представляешь - мы тут и запрещенные артефакты найдем, и каких-нибудь древних духов приз...

Наблюдать за распределением Джек любил, хотя назвать это зрелище... зрелищным было сложно - если бы Шляпа ещё комментировала в реальном времени свои решения, было бы другое дело, а так... Оставалось только гадать, какие вопросы она задавала новичку. - Привет, Мелори - улыбнулся Джек софакультетнице....

Джек совершенно не считал себя экспертом по костюмам. В конце концов, разве он сам не пришел в бессмысленном фраке?! - Я не очень силен в трансфигурации, особенно - одежды - признался смущенно. И предположил наугад: - Эээ... мумии? Тебе очень пойдут бинты! Это ведь почти комплимент, кажется? Девочки...

От приветствия Джек подпрыгнул - так задумался, рассматривая его величество, что совсем перестал отслеживать, что там по сторонам происходит. - Привет, Хлоя - улыбнулся мальчик старой знакомой. Старой во всех смыслах - Хлоя, кажется, должна была вот-вот выпуститься из школы? - Так это же Хэллоуин. А...

О Хэллоуине Джек знал, что это - такой праздник, когда положено наряжаться в нечисть и ходить за конфетами. Что в этом случае делали маги, мальчик не знал. Костюма нечисти он тоже не нашел, поэтому нарядился во фрак, решив, что это уже само по себе достаточно ужасно - он, Джек, и во фраке! И вот теп...

Джек подтвердил, улыбаясь: - Она! Вздохнул, соглашаясь с очевидным: стиратель... стирщик... в общем, человек-стирка из него был так себе. - Ладно, пусть - Джек секунду поколебался, раздумывая, бросить ли туда же и рубашку, но решил, что ходить так, как он бегал часто по берегу возле родительской лав...

- Пошли лучше в прачечную - предложил Джек. Ванная старост его все еще немного смущала тем, что ни один из них старостой не был. И уже тут, стаскивая с себя мантию, удивился: - Не работает? Я же ее совсем недавно в школе видел! И она ничего такого не говорила. Что собирается уходить. Мальчик мечтате...

Джек охнул: - Ох! Теперь он весь, кажется, был наполовину гриффиндорцем. По цвету, конечно. - Ничего - улыбнулся мальчик легко и махнул рукой - только теперь мне придется пойти застирать это где-нибудь все, потому что вряд ли профессор Купер одобрит, если я в таком виде приду на лекцию. А про дельфи...

А Джек - спускался вниз. С украденным... то есть, позаимствованным свитком в руке. И по дороге пытался читать. И, разумеется, совершенно не рассчитывал на то, что в это ректором забытое место кто-нибудь станет подниматься! Так что когда Хлоя оказалась в опасной близости, Джек едва успел отскочить в ...

Джек все еще не понимал, как ему относиться ко всей ситуации с кольцами и потому обычно старался появляться за столом тогда, когда там... было поменьше людей. Он боялся, что ему непреодолимо захочется надеть кольцо - а тут куча всех вокруг, и эти все еще и думают одновременно! Но в день распределени...

Задумавшись о лимериках и странных девочках, которым почему-то не нравятся лимерики, Джек топал куда-то наверх. Джек топал. Лестница летела. Джек переступал ногами. Лестница летела. Лестница причалила - и Джек понял, что прилетел явно не туда. Здесь не было профессорских кабинетов. Здесь были неизве...

Джек удивленно моргнул.
Не уезжают домой? Но как? Не видеть папу и маму больше... никогда? Все семь лет, что учишься?
От удивления даже не возмутился, что знает, что такое Темза.
- И тебе удачи - пожелал, сам не зная, зачем.
А потом пошел искать профессора Купер, которая она, а не он.

Джек рассмеялся, не возражая против проверки. - Уже не пахну - признался легко - давно не был дома. Но ничего, скоро каникулы, и... ты поедешь домой на каникулы? Хотел было уже удивиться - что, правда профессора призываются вот так?! - но Хлоя предложила альтернативные варианты. - У меня должна быть...

Джек покивал. - Пирожки я тоже люблю. Причем и стихи, и... так. Смотри. Мальчик откашлялся и вдохновенно продекламировал экспромт: - Принцесса я - сказала Хлоя, цветок я нежный, фея - я, а ты дурак и пахнешь рыбой! и сделала кувалдой "хрясь". Подумал немного. Согласился: - Хорошая идея. Ты...

Это все было и правда странно. Джек не представлял себе, в каком параллельном мире его могло бы привлечь такое времяпровождение. Хотя, стихи? - Я тоже люблю стихи! - поделился мальчик - особенно лимерики. Но они не про любовь. Хотя иногда... иногда про смысл жизни, пожалуй. А дальше оставалось помот...

Джек смутился. Он понятия не имел, на что должно тянуть девочек в пятнадцать лет. Наверное, не на рыбалку? И не на разговоры с глупыми мальчишками на три года младше. - Какие? - спросил мальчик прежде, чем успел себя остановить. Ну интересно же! - Поэтому нельзя отдавать его декану - резюмировал Дже...

Джек покачал головой, пока они шли наверх. - Не надевал - признался тихо - но мне очень хотелось. Очень. Только учеба и спасала от этого желания. И я поэтому... я подумал, если я отдам это кольцо леди Хилл, что, если она тоже подпадет под его власть? А ты... тебя, ну... не тянуло? От обстановки маль...

Джек переступил с ноги на ногу.
Почему он не отдал кольцо леди Хилл?
Потому, что...
Да просто потому что. Не мог отдать - и все.
- Не отдал - подтвердил покаянно и согласился - да, давай лучше подальше от... ушей... ты знаешь какое-нибудь уединенное место в Хогвартсе?

Садиться к столу Рейвенкло Джеку было неловко. Он же не был рейвенкловцем. Что, если он займет чье-нибудь место?
Да и говорить о таких вещах на виду у всех тоже не хотелось.
- Джек - поправил мальчик терпеливо - нет, спасибо, я...
Понизил голос.
- Я насчет того кольца. Помнишь? Оно все еще у меня.

Семестр дался Джеку тяжко - вникать во все эти пленки, магический мусор и прочие совершенно непонятные ребенку маггловского происхождения вещи, было непросто. На перевод мальчик наскреб с трудом - и даже постеснялся выйти при всех забрать свою грамоту, потому что ну что это за достижение - набрать б...